萤火虫又名夜光、景天、如熠燿、夜照、流萤、宵烛、耀夜等，属鞘翅目萤科小型甲虫，因其尾部能发出萤光而名萤火虫，分布于热带、亚热带和温带地区，夜间活动，卵、幼虫和蛹也往往能发光，成虫发光有引诱异性的作用，幼虫捕食蜗牛和小昆虫，喜栖于潮湿温暖草木繁盛的地方。
萤火虫吃什么食物
萤火虫是食肉类生物，幼虫阶段主要吃蜗牛、田螺和贝类。别看萤火虫的幼虫个儿很小，可胆量很大，敢与蜗牛较量，直至把蜗牛吃掉。这都是因为它有一套独门“武功”。当幼虫找到蜗牛以后，先用它那针头一样的嘴巴在蜗牛身上扎几下。干什么？原来在给蜗牛打“麻醉针”，萤火虫能喷出一种毒素，把蜗牛麻翻。接着，又会给蜗牛注射一种消化酶，直到把蜗牛肉化成稀稀的鲜美肉汁。然后便唤来同伴们，围在蜗牛四周，一齐把针管般的嘴巴插进蜗牛的肉内，吸起肉汁来。幼虫变为成虫后，它们就不再猎食，仅仅是喝点露水或采些花蜜，直到最后活活饿死。
萤火虫的生活习性
萤火虫依其生活环境区分为陆栖和水栖两大类，前者占大多数。陆栖萤火虫多栖于遮蔽度高，植被茂盛，相对湿度高的地方，水栖萤火虫则对环境要求更高，水不能被污染，也不能灯光污染。萤火虫幼虫也分为水生和陆生两种，一般需要6次蜕变后才进入蛹阶段。在草丛常发现尾部两点发光的是陆生的山窗萤幼虫和全身发光黑白双间的双色垂须萤幼虫，这两品种的成长雌虫翅膀退化，与幼虫形状没有太大分别，雄虫才可以飞行。
萤火虫的发光原理
萤火虫的发光是生物发光的一种。萤火虫有专门的发光细胞，在发光细胞中有两类化学物质，一类被称作萤光素（在萤火虫中的称为萤火虫萤光素），另一类被称为荧光素酶。荧光素能在荧光素酶的催化下消耗ATP，并与氧气发生反应，反应中产生激发态的氧化荧光素，当氧化荧光素从激发态回到基态时释放出光子。反应中释放的能量几乎全部以光的形式释放，只有极少部分以热的形式释放，反应效率为95%，甲虫也因此而不会过热灼伤，人类到目前为止还没办法制造出如此高效的光源。在虫的腹部下部有着很多白色斑块，其实是它的甲壳中对光透明的部分。在内部有一块白色的膜，可以反射光，所以在日间这个部位呈现白色。
