谈到帝王墓，中国人在这方面就很自豪了，秦始皇陵、唐朝武则天和李治的乾陵、明孝陵、十三陵之类，都是享誉世界的瑰宝。古代一般不会挖别人的坟，尤其是盗挖帝王陵，所谓人死为大，不能打扰别人安眠！
近现代之后，西方的考古概念流入中国，挖掘帝王墓有了一个充分的理由！近代中国考古帝王陵，主要有两座，一座是商丘的殷墟，一座是明朝万历皇帝的定陵，至于孙殿英对慈禧和乾隆坟墓的挖掘，属于报复性的盗墓（据说孙殿英是孙承宗的后裔，报复清军对先祖的残暴行为）。
如果相比历史上的皇帝，那么万历朱翊钧可谓是明朝一位大帝，开创了“万历中兴”的盛世，无论是军事上，还是治国上，万历时代都值得称道。如果客观的评价，虽然万历皇帝有不少缺点，但总体功大于过，是一个难得的明君。
尤其让人难忘的是，在万历时代，国家虽然艰难，但依然打败了日本。可以说，万历援朝战争打掉了日本野心，让日本安静了300年，直到19世纪晚期，才再度兴起侵犯中国的野心！明朝赢得这一战之后，万历才说了一句话，让人热血沸腾，即“义武奋扬，跳梁者虽强必戮”！
1956年，在郭沫若、吴晗等倡议之下，原本准备挖掘朱棣的长陵（据说，郭沫若认为里面有永乐大典，想挖开一观），但由于长陵规模太大，加上诡异的天气变化，于是专家们就近选择挖掘定陵练手！
打开定陵之后，考古专家们看到了无数珍宝，也解开了很多疑惑。1958年，中国向世界宣布：“明十三陵中定陵已打开……明朝第十三位皇帝朱翊钧和他的两个皇后尸体腐烂，骨架完好，头发软而有光.......”！消息一经公布，外国人羡慕无比，赞叹之声不绝于耳。
然而，由于当时文物保护意识不强，加上文物保护的科技水平不够，导致大量珍宝毁于一旦。其中，最典型的是大量丝织品，没能得到有效保护，迅速风化。所以，定陵的发掘也被认为是考古史上的一大悲剧，甚至不夸张的说，也是中国考古史上最大的悲剧！
更悲剧的是，后来万历皇帝和两个皇后的尸骨，被一些狂热分子焚烧，可谓被人挫骨扬灰，死无葬身之地！3口由上等金丝楠木制成棺椁，被扔在山沟之中饱经风霜。
关于这3口棺椁，据说还发生过很多诡异的故事！比如，有传说一家人将万历棺椁拿回家，准备以后自用，结果诡异之事不断，家里发生了一系列灵异之事，闹得家破人亡，最后就将棺椁扔了，以至于无人敢用！
需要说明的是，对万历定陵“动手”，并非近代先开始，而是乾隆最先开始！据说，乾隆时代，上等金丝楠木已经很稀少了，所以乾隆就以重修的名义，将定陵的不少地表建筑缩小规制重建，趁机偷盗或替换了不少上等金丝楠木给自己用。
