所谓小妾，又称姨太、陪房、偏房、侧室、妾侍，亦有小老婆等俗称，主要指一夫一妻多妾制结构中，地位低于正妻的女性配偶。
在电视剧中，我们经常看到妻妾争风吃醋，暗藏杀机的交锋，斗的昏天黑地，这就让人疑惑了，难道古代小妾地位很高吗？
其实，我们都被电视剧骗了，古代小妾地位非常低，根本没有机会和正妻争风。因为相对于正妻地位而言，小妾几乎可以用奴隶来形容！
第一，从演变历史来看，在甲骨文中，“妾”的意思是有罪的女人，有女奴的意思！到了先秦和秦汉之时，“妾”就主要指女奴！在奴隶制度下，男性主人和女奴发生了性关系，于是女奴就具有了某种身份地位，后来就慢慢形成了“妾”的概念！封建社会之后，妾就逐渐变成了男人的小老婆了！
第二，从法律法规上看，小妾是指一种半自由人，是由购买而成为夫家的成员，这种行为被称之为“纳妾 ”。需要注意的是，小妾的原本出生，应该是良民家庭！所以，法律还禁止两件事，（1）禁止贱民的婢女成为小妾，（2）禁止小妾成为正妻，因为她一半属于奴隶！当然，这一法律经常被突破，古人正妻死后，也经常扶持小妾成为正妻！
第三，从家庭地位上看，主要有三点，（1）小妾的地位，也仅仅只比仆人和婢女略高，可能比某些仆人的地位还低，（2）小妾不能参加家族的祭祀，不属于家庭正规成员，小妾亲属也不属于姻亲，（3）妾所生出的子女，也必须认正妻为嫡母，而称呼自己的亲生母亲为庶母。
第四，从继承地位上看，小妾所生的子女称为庶出，正妻所生的子女称为嫡出，除非正妻没有子女，否则小妾的子女，没有爵位和宗族继承权。在流动的财产上，庶出子女拥有部分继承权，但要远远低于嫡出的子女！在李氏朝鲜，庶出的子女需把父亲、嫡母和嫡出的兄弟姊妹视为主人侍奉。
总的来说，小妾地位之低让人发指，就犹如一个生育机器，或者一个性奴。更可怕的是，由于小妾属于半奴隶，所以在某些朝代，丈夫即便将她打死，还不用负太重的法律责任。
《清律》记载，“丈夫杀妾，只是杖一百，徒三年。”如果小妾打骂丈夫，那就严惩不贷，“骂夫，杖80。打夫，徒一年或一年半”。
因此，古代小妾地位究竟有多低？生活有多惨？这才是真相，别再被电视骗了！电视剧中的小妾，个个能掀起巨浪，在古代社会，那只是极少数而已。
关于小妾，还有三点值得一谈！（1）由于小妾通常有两个特点，即年轻和貌美！所以，小妾反而更容易得到丈夫的欢爱。（2）新的小妾进入家门，丈夫经常会让新人观摩房事生活，即观摩丈夫和之前的妻妾如何行房。（3）在古代社会，很多大家族都有各自对小妾行为的规定，几乎都要比法律严格很多！
所以，从以上讲述中可以看到，古代小妾几乎只做两件事，即：生小孩和陪睡觉！
