大家都知道，近代中国第一总统，不是袁世凯就是孙中山，因为孙中山是首任临时大总统，袁世凯是选举出第一任正式大总统！所以，这两人谁是中国第一总统，还真不好说！
然而，如果要问：中国第一个总统人选是谁？估计十有八九都不知道！其实，此人就是晚清中兴四大名臣之一的李鸿章！
如今，李鸿章毁誉参半，专家也无法给予他一个全面而准确的评价，一方面卖国，一方面爱国，所作所为及其复杂！但有一点可以肯定，此人对慈禧非常忠心，一直兢兢业业的为大清服务！
既然如此，李鸿章为何成为中国第一个总统人选呢？这岂不是违背他儒家的“忠君”思想？其实，这和晚清的形势息息相关，时代将他推到了风口浪尖上！
1900年，荣禄接到小道消息，即：西方列强准备联合起来，要求慈禧退居二线，将政权归于光绪！这就动了慈禧的奶酪，慈禧可以割地赔款，可以任由列强烧杀抢掠，但决不允许她丢掉权力！所以，慈禧就借助义和团警告列强，随后还发布了一份《对万国宣战诏书》！
《宣战诏书》中说：“与其苟且图存，贻羞万古；孰若大张挞伐，一决雌雄。”说的很霸气，但其实慈禧色厉内荏，义和团围攻列强使馆时，慈禧还命人偷偷送去补给！说到底，慈禧希望以此警告列强，别要想让她下台！然而，慈禧没考虑过这一宣战诏书对中国的伤害！
面对这一儿戏的宣战书，李鸿章难得一次违抗了“皇命”！时任两广总督的李鸿章，在接到宣战诏书之后，回了八个字，非常胆大而坚决：“此乱命也，粤不奉诏”！
这里有两个问题，（1）李鸿章深知，一旦和世界开战，大清必败无疑，一旦失败，中国就真“国将不国”了，（2）李鸿章看到了这一点，张之洞、刘坤一等人也看到了这一点！
因此，在李鸿章的倡导下，东南一些重臣就联合起来，商议了一个结果，即：一旦北京不保，一旦慈禧光绪不测，那么李鸿章立马上台做总统！
其实，对于这一决定，英美法等列强是欢迎的。为什么这么说？原因很简单，东南省份经济发达，是英美法的势力范围，他们希望这些省份保持稳定，而不是和慈禧一起发疯，因为发疯之后必然会造成经济损失。因此，才有了后来的“东南互保协定”的出炉！
所以，八国联军侵华，主要局限于北京周边，中国其他地区，相对来说还很平稳！坦率的说，这也是李鸿章的功劳，如果不是李鸿章稳住了中国南方数省，没有跟着慈禧瞎胡闹，那么后果不堪设想，很可能会彻底沦为西方的殖民地！因此，李鸿章此人，还真不好评价！
